南部鉄器をめぐる盛岡の旅。なんと3年待ち！その魅力に迫る

盛岡駅までは、東京駅から東北新幹線で2時間ほど。盛岡駅から最初の目的地を目指し、まずは歩いて江戸時代から続くという「肴町商店街」へ……。

商店がずらっと並ぶ「肴町商店街」は、盛岡駅から15分ほど。

歴史ある商店街にほど近い「鈴木盛久工房」で、今回の旅のコーディネーター木村敦子さんと合流しました。

落ち着いた店構えの鈴木盛久工房

盛岡の“スペシャリスト”、『てくり』編集部の木村敦子さん

木村さんが手がける“盛岡の「ふだん」を綴る本”、『てくり』

木村さんは盛岡に特化した情報誌『てくり』のディレクター・デザイナーとして活躍する、いわば現地のスペシャリスト。木村さんには、「南部鉄器」というキーワードで盛岡を案内していただきます。

鈴木盛久工房の店内に入ると、数々の作品が目に飛び込んできます。

鉄瓶や茶釜のほか、手軽に鉄器を楽しめるリーズナブルな小物もあります

鈍く光った鉄器から放たれる、重厚な雰囲気に圧倒されます。
さっそく、代表取締役社長の鈴木成朗さんにお話を伺いました。

まずは、南部鉄器の歴史についてお聞きしました。

「盛岡の南部鉄器は4家が南部藩の御用鋳物師として競い合い、400年にわたって切磋琢磨してきました。初代が御用鋳物師として招かれたのが1625年。現在の15代目は、私の母が務めています」

伝統的な「南部形鉄瓶」には、躍動感あふれる馬の紋様が

軍需品以外の製造が禁止された太平洋戦争時には、存続の危機に陥りました。このままでは途絶えてしまうと職人が立ち上がり、政府に陳情。少人数のみではありますが、生産を続けることが許されます。職人たちの思いが、政府を動かしたのです。

一番人気だという「日の丸形鉄瓶」。丸みを帯びた形がかわいらしい

「よく『鈴木家の南部鉄器の特徴は？』と聞かれますが、当主がそれぞれ好きなことを突き詰めてきたのが鈴木家の歴史で、『これが鈴木家』というものはありません。代々伝えられてきた技を引き継ぎながら、自分なりに突き詰めていくことが役目だと思っています」

南部鉄器の人気を歓迎しつつも、決しておもねらない。南部鉄器の歴史を担ってきたからこその言葉に、強い自負を感じます。

魂を込めて手作りされる南部鉄器。現在なんと3年待ち！
歴史について学んだあとは、いよいよ工房へ。お願いして、特別に見せていただけることになりました。

現在は15代目、鈴木さんと3人の職人で制作している

デザインの元になる「木型」。これさえあれば古いものでも再現できる「工房の財産」

木型を使い鋳型を作る。木型に少しでもゆがみがあると失敗してしまう

工房内にはさまざまな道具が所狭しと並んでいました。すべてきちんと整理され、大事に使われているのがわかります。
南部鉄器の制作工程は主なものだけで50を超え、すべて手作業で進められます。わずかな誤差があるだけで作品が台無しになってしまうほど繊細な工程の連続。季節の変化でも素材の状態が変わるため、どんな名人が手掛けても「100%の成功はない」と鈴木さんは言います。

ひとつ完成するのにかかる期間は2か月ほど。制作が注文に追い付かず、現在なんと3年待ちなのだとか！ 15代目と4人の職人たちが魂を込めて1点1点作り上げる芸術品。決して安いものではありませんが、待ってでも手に入れたい人が多いのもうなずけます。

制作現場に触れた後は、実際に南部鉄器で入れたお茶を味わいたい！
そう木村さんに伝えると、岩手県民会館の裏口側にひっそりと佇む「喫茶 carta」へ連れて行ってくれました。

かわいい看板が目を引く

落ち着いた店内では、ゆったりとした時間が流れる

抹茶、ミルク抹茶、またはお茶を注文すると、先ほど訪ねた「鈴木盛久工房」の鉄瓶で沸かしたお湯で、お茶を立ててくれます。お茶の種類は時期によって変わるとのこと。盛岡のおいしいお水が沸騰するまでのひとときも、また楽しい時間です。

鈴木盛久工房の「日の丸形鉄瓶」でお湯が沸かされます

お店の雰囲気を楽しみながら、待つことしばし。お茶が運ばれてきました。

抹茶と「鈴木盛久工房」の南部鉄瓶

ミルク抹茶

「焙茶工房しゃおしゃん」のプーアール茶

飲んでみると、どれも口当たりが優しくほっとする味わいです。店長の加賀谷さんは「鉄瓶で沸かしたお湯はまろやかな口当たりになるので、抹茶には鉄瓶が合う」といいます。
試しに……と出していただいた、普通のヤカンで沸かしたお湯と味を比べてみると、そこには明らかな差が！ 舌触りがやわらかく、体の中にスッと沁みて染みていくような不思議な感覚がありました。

南部鉄瓶は、使用するたびに内側に「湯あか」（水に含まれるさまざまな物質）が付着し、これがサビを防止したうえ、味わいを一層深めてくれます。cartaの鉄瓶は2006年のオープンから使い続けているそうですが、「まだ薄くコーティングされているくらいですね」とのこと。
時とともに育っていく南部鉄器。新たな楽しみ方を教わりました。

1日目の最後は、盛岡駅からほど近い、南部鉄器を使ったメニューが並ぶ「AeronStandard」へ。

カウンターには世界のビールが並ぶ

店の奥のおしゃれな一角には、ビアサーバーと冷蔵庫

お洒落な店内にはオレゴン州ポートランド産をメインとしたさまざまなビールが並び、和の雰囲気の南部鉄器とは違う、多国籍なメニューがそろいます。
店長の山田さんによれば、岩手県の食材を南部鉄器で調理し、県産木材のプレートに載せて提供している、とのこと。世界に目を向けつつも、地元の文化にもこだわっているんですね。
今回は、南部鉄器に載せたまま提供されるオリジナルメニューを注文！

南部鉄器は保温性が高く、料理をアツアツの状態で長時間楽しめるのもポイントです！

南部鉄器のスキレットで直接調理する「エビとキノコの南部鉄器アヒージョ」がおしゃれ

タレをつけずにそのまま頬張る「盛岡じゃじゃ味噌餃子」は、ビールに合う！

2日目は業界最大手のメーカー「岩鋳」のテーマパーク型工場「岩鋳鐡器館」へ。

岩鋳鐡器館に到着。想像以上に大きい！

英中対応の看板に、海外での人気がうかがえます

中に入ると、巨大な鉄瓶などが展示されています。実際に盛岡市内に立っているという、南部鉄器の街灯も！ 南部鉄器の守備範囲の広さを感じます。

巨大な鉄瓶も、「実際に使うことができるんですよ」とのこと。制作費用は驚きの2,000万円！ ちなみに、沸かすのに数時間かかるそう

ゆっくりと展示を見ていくと、工房にたどり着きました。こちらでは実際の作業を見学することができます。

それぞれの作業をする職人を、間近で見学できる

この日はタイミング良く、鉄を型に流し込む作業を見学できました。高熱で溶かされた鉄の温度は1,500℃！ この緊張感のある作業を間近で見学することができるのは、かなり貴重です。
ちなみに、鉄を流し込む作業は、金曜の13時半くらいから行われることが多いそう。ただし、厳密に決まっているわけではないので、確実に見たい場合は事前に確認を。

電気炉で1,400～1,500℃に溶かされた鉄

湯汲みと呼ばれるひしゃくで受け、鋳型に流し込む

型から出した状態。まだ赤々としていて、見るからに熱そう！

大迫力の流し込み工程は、動画も撮影しました！

帰り道、南部鉄器の街灯を発見！ 南部鉄器は、盛岡という街に根付いているんですね。

南部鉄器の街灯。街中に立っているのを発見

1泊2日の「南部鉄器ゆかりの場所を訪ねる旅」。南部鉄器の文化が400年もの間受け継がれていることを知り、地元の人々の生活に根付いているのを感じることができました。
盛岡観光の際は、ぜひ南部鉄器をご覧になってみてください。

この記事の内容は2019年3月2日現在の情報です。