赤城大沼で初めてのワカサギ釣りに挑戦。魚との真剣勝負！

ワカサギは、湖に住む魚である。一部は海で成長して産卵期に川を上るようだけれど、イメージ的には湖の魚だ。氷に穴を開けて釣って、それを油で揚げて食べるのが醍醐味だ。テレビなどでも、シーズンになるとよく取り上げられている。

東京駅に来ました！

そんなワカサギ釣りを人生で初めてやろうと、東京駅から上越新幹線で、群馬県の高崎駅を目指した。

やる気満々で目指します！

高崎駅ではレンタカーを借りて、「赤城大沼」という湖を目指す。東京駅からトータルで3時間ほどの移動だ。3時間で、これまでしたことのなかった体験ができるのだ。

高崎駅で……

レンタカーを借りて……

赤城大沼を目指します！

やがて道が白くなり……

赤城大沼に到着です！

赤城大沼に到着した。湖が凍って、一面真っ白になっている。遠くには、テントのようなものが見える。ワカサギ釣りをしているのだ。まずは装備を借りようと思う。赤城大沼の周りには釣竿などを貸してくれるお店があるので、手ぶらで来られちゃうのだ。

グリーン荘で……

装備を借りて……

グリーン荘のお父さんに、釣り方を教えてもらいます！

ワカサギ釣りが初めてだと伝えると、お父さんが丁寧に説明をしてくれた。そして、「今日は渋い（釣れないかも）」という情報もいただいた。つまり、釣れない可能性が高いということだ。ただ私は信じている。まだ目覚めていない釣りの才能が、私には眠っていると。

湖に繰り出します！

まずは氷にドリルで穴を開ける。氷は、表面の雪氷（せっぴょう）と、その下の本氷（ほんひょう）という層からになっているらしく、本氷はとにかく硬いということだった。イメージ的に、ドリルを使えば簡単に開くのだと思っていたけれど、実際にやってみると、そうではなかった。本氷、めちゃくちゃ硬いのだ。

ドリルで……

穴を……

開けます！

ちなみにこの作業は、ここ最近で一番キツかった。氷の硬さを知った。硬いと聞いていなかったら、ドリルが壊れているのか？　と疑うほどだ。ただ安心してほしい。湖には、すでに開いている穴がたくさんあるので、それを使ってもいいのだ。

すでに仕掛けがセットしてある釣竿に餌をつけて……

釣りの開始です！

私のこの体勢が一番楽にできると、先ほどのお父さんに教えてもらった。竿先を軽く上下させることもポイントだ。ただ大きな動きがないので、寒い。そこでテントなのだ。今回は1人用を借りたけれど、2人用やファミリー用もある。これがないと風がじかに当たるので、多分、身も心も凍ってしまいます。

このテントが……

ないと無理です！

ちなみに餌は、「ハエ」の幼虫らしい。春頃になると、この辺りは虫が多いらしいけれど、釣りで使われなかった幼虫が成虫になるためだ。ぜひ私は、この幼虫を使い切るほどにワカサギを釣りたいと思う。

とにかく待ちます

待ちます

待つのをやめて……

移動しました！

ワカサギは全然釣れなかった。1時間以上粘ったけれど、もうまったく釣れる気配がない。お父さんが言っていたように、今日は渋かったようだ。ただ湖は広い。釣れるポイントがあるのだ。それは大勢がテントを張っている場所。それが釣れるポイントなのだ。

移動してきました！

最初は初心者なので遠慮して、人が少ないところに穴を開けたのだけれど、「人の多いところが釣れる」とお父さんが言っていたので、思い切って人が多いところに移動した。これで釣れたも同然だろう。意気揚々と釣り糸を垂らした。

今度こそ釣ります！

ただ隣のテントから「今日はダメだな」という声が聞こえてくる。釣れないのだ。しかも、寒いのだ。めちゃくちゃ寒いのだ。外は0度。テントの中は5度。風がないからテントの中は暖かいだろうと思っていたけれど、1時間もすれば体が芯から冷えてくる。

これが「ワカサギ」です！

そんな寒さの中で、ワカサギを撮影することに成功した。キラキラしていて美しい。湖の宝石と言っていいかもしれない。赤城大沼に来て4時間は過ぎただろう。そして、やっとワカサギを撮影することに成功したのだ。

定点カメラの写真です！

全然釣れないので、隣のテントの方にワカサギを見せてもらったのだ。話も聞いたけれど、この日は初めての人には厳しいとのことだった。ただそれがハマる要因でもあるそうだ。次こそは、と思うのだ。私も次こそは！　と力強く思った。

この後も、かなり粘ったけれど、

結局釣れませんでした！

結局、周りの人たちがいなくなるまで粘ったけれど、ワカサギを釣ることはできなかった。装備をまとめてグリーン荘に戻った。そして、気がついた。ここは料理も食べられることに。さらに、そこにはワカサギがあることに。

あったよね

頼んだよね

おいしいよね！

「わかさぎのフライ」はおいしかった。全然臭みがなく、純粋においしいと思える。次は釣り上げて、このフライを食べたい。釣れた場合は、そのワカサギを持ってくれば、フライにしてくれるそうだ。釣れなくても食べられるので、いい旅になるのではないだろうか。自分で釣りたいけど。

伊香保温泉へ！

夕方過ぎから雪が降り始めたので、この日のお宿がある伊香保温泉に車を走らせた。赤城大沼からは1時間ほどだ。宿に入り、温泉に入り、浴衣に着替えて、ゆっくりとする。天国である。ワカサギ釣りの疲れも、日々の疲れも取れる。

いかほ秀水園へ！

幸せな時間です！

夕ご飯も美味しいです！

幸せな1日だった。ワカサギ釣りを人生で初めて体験して、伊香保温泉のお宿でゆっくりする。こんなに幸せでいいのかな、と思えるような1日だ。両親を連れてきたいと思えるスケジュールだ。2日目も楽しみで仕方がない。

次の日は雪です！

一夜が明けて、窓の外を見ると、雪が水平に降っていた。ふつう雪や雨は、どちらかといえば垂直に降るけれど、雪が水平に振っている。そして、積もっている。この日がワカサギ釣りだったら、中止だったと思う。

街中が雪景色！

伊香保の石段街というものがあるので、見に行こうと思ったら、雪がすごくて、石段の下で断念した。絶対に滑る、と思ったのだ。それほどに雪がひどい。石段街は諦めて、伊香保を降り、水沢うどんを食べに行くことにした。

水沢うどん街道へいざ！

田丸屋に来ました！

これが水沢うどんです！

水沢うどん街道には、うどん屋さんがずらりと並んでいる。今回お邪魔したのは田丸屋である。

水沢うどんは、日本三大うどんのひとつだ。水沢寺参拝者に振る舞ったのが始まり。運ばれてきて驚いたのだけれど、麺が輝いている。

おいしいです！

雪が心配なので、うどんを食べ終わったら、高崎駅に車を走らせた。あまりにひどい雪だったので、これは高崎市内もすごく降っているだろう、東京もそうかもしれない、と思ったのだ。しかし、高崎に向かい、しばらくして驚いた。めっちゃ天気がいいのだ。

快晴ではないか！

伊香保温泉は、天空の温泉だったのかもしれない。伊香保は雪でも、高崎は雪ではないのだ。まだ新幹線まで時間があったので、伊香保温泉から30分ほどの場所にある、俳優・津川雅彦氏が英国から移築した城、「ロックハート城」を見に行って、東京へと帰った。

ロックハート城を……

見て……

東京へと帰りました！　いい旅でした！

人生初のワカサギ釣りでは、残念ながら釣ることができなかった。リベンジである。例年1月から3月いっぱいまで、氷上でのワカサギ釣りを楽しむことができるそうだ。伊香保神社も雪で行けなかったので、リベンジである。宿題を残した旅だったけれど、今回の旅自体は楽しく大満足。群馬は、満足度が高い場所なのかもしれない。

リベンジしたいです！