伝統工芸に触れ、豪華かに会席に舌鼓。福井を丸ごと堪能する旅

ステーキみたいな油あげ御膳

お昼過ぎに福井駅に到着。ここからさらに北陸本線で約20分、JR芦原温泉駅へ。1日目はランチにおいしい油あげ（！）をいただこうと、お腹を空かせてきた。山の中にあるお店なので、芦原温泉駅からはタクシーを使う。

タクシーから見える山々が雄大で美しい

向かうのは油あげの老舗「谷口屋」だ。運転手さんにお店の名前を伝えると「おいしいですよ～あそこは」と返ってきて、地域に愛されているお店であることを実感する。運転手さんいわく、福井は日本でも有数の浄土真宗の寺院数を誇る「仏教王国」で、精進料理に用いるお豆腐や油あげに関しては特に老舗が多いのだとか。「福井の人はバーベキューでも油あげを焼くくらい、おあげが好きなんですよ」とのこと。私もペンネームにしているくらい大豆製品が好きなので、福井県民に勝手に親近感が湧いてしまう。

20分ほどで谷口屋に到着。大きいおあげがまるまる1枚つくという「油あげ御膳」を注文した。厨房のほうからステーキのような大きなお皿の乗った定食が出てくるのが見え、それが油あげであることに気づいてびっくりする。

お茶碗のサイズよりも大きいなんて

重さも厚みもあって箸だけでは食べられないので、ナイフですこしずつ切りながら油あげを頂く。

ぶ、分厚い……！

サクッとした皮にふわふわのお豆腐が包まれていて、ひと口食べるたびにジュワ～っとやさしい大豆の味が溶け出す。油あげでも佃煮や生姜煮、お味噌汁の具とすべて違った食感で、同じ油あげを食べているはずなのに飽きない。

デザートに注文した「とうふソフト」と「豆乳（ホット）」もやさしい甘さでした。

夢のような油あげだった……。

帰りもタクシーを使い、芦原温泉駅へ。芦原温泉駅から北陸本線で福井駅まで戻る。

蒔絵職人の技を間近で見せてもらう

1日目は福井の食をたっぷり堪能したので、2日目は福井の名産品や工芸品に触れたいと思う。ホテルを出て向かうのは、「メガネの聖地」としても有名な鯖江市。

福井駅から北陸本線で15分ほど、JR鯖江駅へ。そこから鯖江市コミュニティバス・つつじバスに乗り30分ほどで、「うるしの里会館」に着く。

ここは、福井の伝統工芸品である越前漆器の魅力を知ることができる施設。展示によると、越前漆器は1500年以上の長い歴史を持ち、現在も伝統的な技法での製作を続けている一方で、近年ではホテルやレストランで使用される業務用の樹脂製漆器も盛んにつくっているそう。

蒔絵の格天井、ずっと見ていたかった

越前塗りの山車（だし）といったダイナミックな展示のほか、施設内の「職人工房」では実際に伝統工芸士でもある漆職人さんの技術を間近で見ることができる。この日は漆の加飾（彩り豊かに漆器を装飾する技法）を担う、蒔絵師の松田さんがいらっしゃった。

87歳の現役蒔絵師、松田眞扶さん

松田さんの加飾の様子を隣で見せていただく。速い筆さばきに見とれていたら、描くときは息を止めて一気に線を引くのだと教えてくださった。下絵は描かず、なんと毎回一発勝負なのだそう。

わずか1分ほどでこの富士山を描かれていた

品があって美しい松田さんの作品

松田さんはハードロックが好きで、お仕事の休憩時間にはツェッペリンやクラプトンを聴いているという素敵なギャップをお持ちだ（聞いて本当にびっくりした）。日によってさまざまな職人さんが交代でいらっしゃるそうなので、今度来たら塗りの技法や沈金の技法もぜひ間近で見たいと思った。

鯖江のシンボル、メガネを知る

うるしの里会館をあとにし、再びつつじバスに乗る。25分ほどで体育館北バス停に到着。そこから10分ほど歩いて到着したのが、鯖江のシンボルとも言えるメガネの歴史や製法を知ることができる「メガネミュージアム（MEGANE MUSEUM）」だ。

そもそも鯖江がなぜ「メガネの聖地」として知られているかというと、明治時代、福井県足羽郡麻生津村字生野の村会議長であった増永五左衛門という人物が、市の発展のためにメガネづくりを始めたのがきっかけなのだそう。現在ではなんと国内のメガネフレームの90％以上が鯖江を中心とする福井県産だという。

展示品のメガネは芸術品のよう

徹子さん、たしかにこういうメガネだった気がする

メガネミュージアムでは、メガネができるまでの工程や有名人のメガネコレクションなどユニークな展示を多数見ることができる。

グッズコーナーのお土産もかわいかった

また、併設のメガネショップでデザイン性の高いメガネを購入したり、「体験工房」でメガネの手づくり体験をすることもできる（※）。

※編集部注：感染症対策のため、体験を休止している場合もあります。詳しくはこちら