草津温泉で注目・裏草津を散策。地蔵源泉など観光スポットを紹介

歴史ある温泉街に吹く新しい風「裏草津」

見えてきたのは、歴史的な温泉街とは趣の異なる裏草津。正確には、「地蔵源泉」周辺を整備して生まれ変わったので「裏草津地蔵」なんだとか。

ポコポコと源泉が湧き上がります

中心にある「地蔵源泉」は、コアなファンが多い源泉として有名です。白濁したお湯は刺激が少ないので、安心して湯治にも用いられるんですよ。

覗き込むと温泉の湯気がスチームになる「顔湯」は、全国的にも珍しいユニークなスポット。美容効果が期待できるというので、せっせとチャレンジしました。

温泉で手洗いすることで、感染症対策効果が期待される「手洗乃湯」。

そして街のいたる所で見かける「足湯」も。浴衣で浸かったら気持ちよさそう〜！

開放的なカフェで、心身ほぐれるひとときを

お腹も空いたので、地蔵源泉から徒歩1分もかからない「カフェ 月の貌（かお）」に向かうとしましょう。

江戸時代に活躍した俳人・小林一茶が草津温泉で詠んだ句「湯けむりにふすぼりもせぬ月の貌」からつけられたという店名が風流。

「高台広場」を望みながら、地元の食材をふんだんに使ったこだわりのお食事をいただきます。この広場は、夜はライトアップされ幻想的な空間になるそう。

高原野菜の焼きカレー

ランチメニューは、麦ご飯に季節の野菜がのった焼きカレー。人気のスコーンは香ばしく優しいお味で、スイーツはすべて店内で手づくりしているというこだわりが光ります。

手づくりスコーン2個セット

雲の流れを眺めたり、鳥のさえずりに耳を傾けたり……「旅に来たなぁ！」という感動に浸り、心身ともにほぐされたひとときでした。

1万冊以上の蔵書！　漫画の世界に誘われて

お腹がいっぱいになったので、隣接する「漫画堂」でまったりすることに。群馬県出身作家や、ちばてつやさん、赤塚不二夫さんなど、草津温泉にゆかりのある作家の作品のほか、往年の名作から近年の人気作まで1万冊以上がずらりと並びます。

漫画堂に寄せられた描き下ろしイラストも

2Fにも漫画がぎっしり！

私はふだんから、読書は心の旅と考えているのですが、旅先である草津温泉で、さらに漫画の世界へ旅に出るという面白い時間を満喫しました。

童話の世界で至れり尽くせりの竜宮城!?

裏草津を満喫したあとは、今夜の宿「ラビスタ草津ヒルズ」へ。裏草津から約15分歩きましたが、高台にあるためかなりの急な坂が続くので、草津温泉バスターミナルから出ている無料送迎バスに乗るのがおすすめです（草津の方は、足腰がお強い！）

ラビスタ草津ヒルズには、『グリム童話』の世界観を楽しめる3タイプのお部屋が用意されています。深い森の緑を基調にした「ヘンゼルとグレーテル」、上品な雪の白がメインカラーの「白雪姫」、そして私が泊まった「赤ずきん」。

赤ずきんルームは、寝室の赤い壁紙がキュート。お部屋にいる時間も非日常感覚を味わえます。

幻想的でかわいい絵画

うれしいことに、全室が檜づくりの天然温泉露天風呂付き。さっそく旅の疲れを癒やしに、チャポンといきましょう。

お部屋の露天風呂には、湯量が少なく貴重と言われている源泉「湯川の湯」を引いているそう。草津温泉といえば高温の温泉に短時間入浴する「時間湯」が有名ですが、プライベート空間なので自分好みの温度に調整できるのも醍醐味です。

ひと風呂浴びた後は、館内散策に繰り出します。この宿で特筆すべきは、チェックイン後の15時〜23時まで、そして翌朝も、6Fのラウンジで無料提供されるインクルーシブ・サービスの数々！

生ビールに、アイスクリーム、ソーセージ、夜鳴きそば……時間によってメニューが変わるので、晩ご飯に向けてお腹を空かせるのが大変なくらい（笑）。

北軽井沢の野菜スープ・ソーセージ

私は北軽井沢の野菜スープ・ソーセージと、湯上り処に用意されているアイスキャンディをいただいちゃいました。さらに、館内にはお水とお茶が無料（！）の魔法の自動販売機も。温泉に入った後は水分補給が欠かせませんからね。

6Fの眺望浴場と4つの貸切露天風呂からは、草津の街並みと雄大な山並みを見渡すことができます。貸切露天風呂は、空いていれば無料で何度も使用できるのもうれしい！

眺望浴場と貸切露天風呂には草津温泉の2つの源泉（柔らかいお湯として知られる「湯畑」と、草津の源泉の中で最も高温の「万代鉱」）が引かれ、その違いも楽しめます。

貸切露天風呂「風の湯」

眺望風呂「月華の湯」の露天風呂

なんというか、もう、「ここは竜宮城かな……？」と錯覚してしまいそう。

ジェラートに舌鼓。お土産にはラスクを

草津温泉バスターミナルから歩くこと約10分、ジェラートとラスクがおいしいと噂の「グランデフューメ草津」に。

こちらは、日本初上陸の「イタリアンソフトジェラート」に、ラスクを自由にトッピングして楽しめるブッフェスタイルのお店です。

ソフトジェラート

ソフトクリームのような滑らかさが特長のソフトジェラート。バニラやミルクチョコといった定番のフレイバーに加え、季節のお味もあり、私はバニラをチョイスして、プレーンラスクなどをトッピングしました。ミルクの優しいお味が口いっぱいに広がり、至福のひととき。

草津ラスク　キャラメル・アマンド

お土産に、お店の方が人気だとオススメしてくださった「草津ラスク」をゲット。スライスアーモンドがリッチに使われ、キャラメルでコーティングした香ばしさがたまりませんでした！

スイーツを堪能し、再び10分ほど歩いて草津温泉バスターミナルへ。帰路につきました。

今回、ノスタルジックなイメージがあった草津温泉の新しい顔に触れて浮かんだのは、「温故知新」という言葉。変わらずそこにあり続ける温泉をいかに未来につないでいくか、そんな新しい風を「裏草津」というニュースポットで浴びることができました。

皆さんも、エネルギーあふれる草津の街に出かけてみませんか？