ついに！　着いたぞーーーーーっっっっっ!!!!!
大沢温泉に到着！

大沢温泉は、「湯治部」「旅館部」と分かれていて、今回泊まるのは旅館部の「山水閣」。
旅館の周囲に広がる、みずみずしい紅葉に注目！

ここでしか食べられない！　絶品ドイツケーキ

私は花巻に着いたら、かねてより絶対に行きたい場所がありました。
それはカフェ「バックシュトゥーベ」。日本では珍しい「ドイツケーキ」を手作りで製造・販売しているカフェで、ケーキのテイクアウトは予約なしでOKですが、カフェは完全予約制です。

くしくも「大沢温泉」より徒歩5分の場所。お散歩がてら行ってみることに。
のどかな田舎の風景が広がる中を歩いてゆくと、何やら一軒だけ、ヨーロッパ風の建物が……？

って近っ！　近すぎる！
出発したと思ったら、もう着いた！

ドアを開けて中に入ると、出迎えてくれたのはオーナー兼パティシエのポールさん。ドイツ出身で、もともとは陶芸家だそう。25年前に、奥様の明美さんの祖父の家がある花巻に移住し、このカフェを開いたのだとか。

「『バックシュトゥーべ』ってね、ドイツ語で『パン工房』って意味なんだよ。」ケーキを待っている間、ポールさんがお店の由来を解説してくれる。

「昔のドイツの農家の主婦はね、家の畑で採れるライ麦や小麦でパンを作ってたの。それからベーコンやソーセージなんかも、全部、家の煙突の煙で作ってたしね。全部、家の周りで取れる材料で作ってたんだよ。その時の手作りのケーキの味をね、うちは引き継いでるの」

ポールさんの生まれ故郷のドイツには、きっと自給自足でも豊かな食文化の歴史があるのだろう。

で、なんで「パン工房」って名前にしたの？　と聞くと
「ん？　響きがかわいいでしょ！」と。

そ、そうか。

この日あったのは、栗のケーキ。

「栗の渋皮をね、全部手で剥いて、ペーストにしてるのよ。すごく時間がかかるの」と奥様の明海さん。お2人とも元は陶芸家と画家。「無から有を生み出す」精神が、この素朴でかわいいケーキにも受け継がれている感じがする。

ひと口食べてみて……

ぅうんまぁあ!!　（美味）
口に含んだ瞬間に、味わったことのない甘さが広がる。人工的じゃない、充実した、体全部の細胞にずっしり迫ってくるような甘さなのだ。体が拒否する感じがしないのは、余計なものを一切使っていないからこそなのか。すりつぶした栗の、ゴロゴロっとした舌触りと歯ごたえが、ひと噛みごとに濃厚な味を味蕾にすり込んでくる。
今まで知っていた「ケーキ」の概念を覆される感じなのだ。

お2人のシュトーレン（ドイツの菓子パン）やケーキは、全国から毎日のように注文がくるらしい。
着いて早々、こんなに美味しいものを食べられてラッキー！

さっそく温泉へ！　大沢温泉が誇るのは、なんといっても浴場の多さ。市道が不通のため休業中の菊水舘（※）を除いて、6つものお風呂があり、そのうちの３つが露天風呂。美しい景色を眺めながらお湯に浸かれます。

向かったのは山水閣で一番大きな、山水閣の宿泊者専用のお風呂「山水の湯」。
ワクワクしながら扉を開けると……？

※編集部注：「菊水舘」は2024年現在、昔ギャラリー「茅（ちがや）」として開館中です。

ひ、広い！
そしてガラス窓の向こうには一面の紅葉が！

お風呂に浸かって少しゆっくりしたところで、いよいよ夕食の時間に。

岩手の海の幸と山の幸、満遍なく網羅した完璧な「旅館のお夕食」でした。

大満足の中、１日目は終了。おやすみなさーい。

朝、起きて朝食を済ませ、チェックアウトまでにすることといえば「朝風呂」。
この日は、湯治部の方にある露天風呂に行くことにしました。

細い木造りの廊下を渡って行った先には……

こんな贅沢なパノラマビューが眺められる温泉、初めて。昔、湯治がポピュラーだった時代の名残で、今では貴重な混浴。お風呂が広々とし、柱で視界が区切られているので、あんまり抵抗感を感じませんでした。
（時期と時間によって女性専用になる時がありますので、ご確認を）

宿をチェックアウトし、花巻観光へ。宮沢賢治記念館のある新花巻エリアだけではなく、花巻駅周辺にも、賢治ゆかりのスポットが点在しているのです。

大沢温泉の前のバス停「大沢温泉」から路線バスに乗って、30分ほどかけて花巻駅へ。
5分ほど歩き、最初にたどり着いたのは……

大正12年創業の老舗そば屋「やぶ屋」。
「やぶ屋」は、農学校に勤務していた宮沢賢治が足しげく通ったことでも有名なお店です。
賢治はここを「ブッシュ」と呼び（英語で「やぶ（藪）＝ブッシュ」の意味）、天ぷらそばと三ツ矢サイダーを頼むのが常だったとか。

では、早速それを注文してみましょう！

素朴だけどこの組み合わせ、新鮮かも。
サイダーは瓶で出てきます。お店の方が、サイダーの栓を抜いてくださいました。

お味はというと、天ぷらはサクサクで美味しいし、そばは硬めの茹で上がりで細くてツルッツル。だしも美味しい！
歴史が長いだけじゃなく、クオリティが高いです！
来てよかった……！

やぶ屋でタクシーを呼んでもらって約10分、宮沢賢治の詩碑へ。

行き先を告げると、「お客さん、観光？」と言いながら、タクシーの運転手さんは賢治について話をしてくれた。

「県北の人たちはね、この辺り一帯を『おかぼ』って言ったんだよ。水のない、丘みたいな田んぼ。昔は土地が悪かったから、硬いモミのお米しか取れなかったの、あとそばの実ね。それをね、賢治さんが農民集めて、農学の授業やってさ、耕して、美味しいお米が取れる田んぼに変えたの」

そう、宮沢賢治は童話『銀河鉄道の夜』などで知られているが、実は農学校の先生だったのだ。
貧しい故郷の人々のために「羅須地人協会」を作り、農学の講義などを行った。

「大学出て、本当はエライ人なのに、農民のために、っつって優しくしてやってさ。みんなにも慕われて『石ころ賢ちゃん』て呼ばれてさ。37歳で死ぬまでに、こんなにいろいろやって、たいしたもんだ」

まるで知り合いかのように、自慢げに賢治の話をする運転手さん。
地元の人にとっては、賢治は作家というより、苦しい生活を送っていた農民たちを救った「先生」なのかもしれない。

詩碑入り口に到着。
なんと、運転手さんが案内してくれた！

「ここはさ、とうの昔に堤防になっちゃったけど、もともとは賢治先生の畑だったんだよ。羅須地人協会の建物もね、今は移築されちゃったけど、本当はここにあったの。9月21日の賢治さんの命日にはね、賢治さん好きな人が集まってきて、みんなで歌ったり踊ったりしてるの」

「今もですか？」

「そう、今も」

「お姉さん、宮沢賢治好きなら、『星めぐりの歌』って知ってるでしょ？　あれを、みんなで歌うんだよ、空眺めながらさ。9月っていったら、さそり座の星が一番あかあかと見える頃だろ」
そう言って、運転手さんは星めぐりの歌を歌ってくれた。

あかいめだまの　さそり
ひろげた鷲の　つばさ
あをいめだまの　小いぬ、
ひかりのへびの　とぐろ。

オリオンは高く　うたひ
つゆとしもとを　おとす、
アンドロメダの　くもは
さかなのくちの　かたち。

大ぐまのあしを　きたに
五つのばした　ところ。
小熊のひたいの　うへは
そらのめぐりの　めあて。

じわぁ、と涙が出た。
空はすみれ色で、良い匂いがしそうな、ちれぢれの雲がかすんでいる。
その下には薄ひらべったい山、その手前には青い田んぼ。
なんの変哲もない風景。全然「映え」ない。今これを読んでいる人たちも、この写真を見て「ピン」とこないと思う。
けど、なぜか心に迫ってくる。
賢治の作品の良さは「なんの変哲もない」ところだ。
ぜんぜん華やかじゃないし、取りたてて騒ぎ立てるようなところは何もない。
だけど、「変哲がない」ってことは、価値が変わらないってことだ。
時代が変わっても、どんな人の心にも、変わらずに届くってことだ。
賢治のそんな作品たちは、このなんの変哲もない風景の中で生まれたんだ……。

偶然の出会いのおかげで、予期せぬ風景が見られた。運転手さんに別れを告げて、最後の目的地へ。

最後は、花巻駅から徒歩3分のところにあるカフェ「林風舎」へ。オーナーは賢治の実弟のお孫さんで、賢治ファンなら一度は足を運びたい「賢治の世界観が大爆発」という感じのロマンティックなカフェである。

あああっ〜〜〜!!!
ザ・耽美（たんび）！　ザ・賢治ワールドおおおお！
店内のいたるところに賢治イズムを感じる装飾がなされていて、まさに物語の世界に入り込んだよう。

ここで賢治の本を読めるなんて最高だ。

帰路は、花巻駅から新花巻駅までJR釜石線で約10分、新花巻駅から東北新幹線で約3時間、東京駅へ。

温泉あり、カフェあり、知られざる賢治の素顔ありの、1泊2日の中にさまざまな体験が凝縮された、花巻温泉郷旅行だった。