【栃木県那須町】「九尾の狐」「殺生石」伝説の地を巡る妖怪の旅

那須温泉神社と九尾稲荷神社にお詣り

バス停の目の前に那須高原観光案内センターがあるので、見どころを教えてもらいましょう。周辺地図をいただくこともできます。「殺生石」への道順はバス停からは分かりにくいので、ここで聞いておくと安心です。

バス停から徒歩約1分、足湯「こんばいろの湯」は無料で入ることができます。神社の参詣や殺生石周辺の散策から戻ってきたみなさんも、ここでひと休みしながら冷えた足を湯の中で温めていました。

「那須温泉（ゆぜん）神社」の鳥居は、こんばいろの湯のすぐ横。「本殿」と「九尾稲荷神社」は、参道をまっすぐ進んだ奥にあります。

降る雪が荘厳とした雰囲気を醸し出します。

参道の途中にある社務所にはお守りやおみくじが。御朱印は温泉神社と九尾稲荷神社の2種類がいただけます。

九尾稲荷神社の「九尾のおまもり」もこちらで頒布しています。九尾の狐が描かれていてご利益ありそう！

境内にある「愛宕社」の入り口には、愛宕福神水が流れていました。凛とした水の音に気が引き締まります。

那須温泉神社の本殿。那須温泉神社は、商売繁昌、家内安全、病気平癒、身体健全、縁結びのご利益があるといわれ、平安時代末期の武将・那須与一（なすのよいち）が祈願したところから必勝祈願のご利益もあるとされています。

創建は、第34代舒明天皇の御代。つまり飛鳥時代。狩ノ三郎行広という人物が狩で矢傷を負わせた白鹿を追って山中に入ると、白鹿が湧き出る温泉に浸かり傷を癒やしているのを発見しました。すると岩上に白髪の老翁が現れ、

「吾は温泉の神なり、汝の求める鹿はかの谷間の温泉に浴しておれり、その温泉は万病をなおして甚だ効あり。鹿の浴するも手負いを癒さんがためなり、汝よろしく之を聞きて万民の病苦を救うべし」

これを聞いた狩ノ三郎行広はこの地に神社を建立し、崇敬の誠をつくしたといわれています。

本殿の横にある鳥居の奥には「九尾稲荷神社」があります。こじんまりとしたお社です。

ご利益は商売繁昌と金運上昇。そして、九尾の狐の伝説は能や歌舞伎、小説の題材となっているからでしょうか、芸能・芸事のご利益があるとされています。

九尾の狐とは、古代中国から伝わる尾が九つに分かれた狐の妖怪です。明の時代に書かれた中国の伝奇小説『封神演義（ほうしんえんぎ）』では、殷の紂王（いんのちゅうおう）の寵姫・妲己（ちょうき・だっき）に化け、王を惑わせる妖怪として登場しています。

日本では、能の「殺生石」に登場します。平安時代後期、美しい悪女・玉藻前となり、時の帝（みかど）である鳥羽上皇を翻弄する妖狐の物語に、江戸の人々は夢中になりました。小説や歌舞伎などさまざまな芸能で語り継がれています。

伝説の殺生石と千体地蔵

その「殺生石」は、九尾稲荷神社の奥に存在しています。

神社の横にある遊歩道を下っていくと、岩が転がる荒涼とした景色が。ちなみに、松尾芭蕉もこの地を訪れているそうです。

殺生石の周りは、火山性ガスが噴出しているため「鳥獣がこれに近づけばその命を奪う」といわれ、ガスが多い時には通行が規制されます。

ありました！　これが伝説の「殺生石」です。そこだけ空気が違うような怪しさを感じます。

殺生石は、鳥羽上皇を惑わせる九尾の狐が化けた玉藻前の悪心が変化したものだといわれています。この玉藻前を成仏させるために、玄翁（げんのう）和尚が法事を行うと殺生石は三つに割れ、玉藻前は成仏したと伝えられています。

殺生石の近辺には遊歩道が巡らされており散策できます。岩が転がる「賽の河原」です。

見渡す限りに転がる岩と、積み重なった石と石。独特の静けさと相まって、どこか物悲しく感じます。

「教傅（きょうでん）地蔵」は、後醍醐天皇の時代、親不孝の報いを受け賽の河原で火に飲み込まれた少年僧侶を祀ったものです。江戸時代に村人たちによって、供養と親不孝の戒めとして建立されたそうです。

少年を弔うおびただしい数の地蔵たちは「千体地蔵」。那須町芦野の石工・櫛田豊氏が800余体の地蔵をたったひとりでつくり上げたそうです。

雪をよける赤い帽子は地元の方が被せたものでしょうか。しんしんと降る雪の中、祈りが静寂の中に染み入ります。

本日の旅はここまで。那須湯本温泉の宿にお世話になります。