魚沼の里のお酒に関興寺の味噌。新潟・南魚沼で観光＆美味しい旅

いざ、新潟県稲穂の国へ

越後で美味しいおにぎりを食べる！　このために、いつもより朝ごはんを少なめにして、東京駅から上越新幹線「とき」に乗りこみました、

東京駅から1時間20分ほどで、越後湯沢駅に到着！

JR上毛高原駅手前の景色。山々と広がる平野

ふわふわおにぎりを求めて

塩沢駅にて。1番かわいく撮れたので（笑）

越後湯沢駅の上越線ホームには、、か、かわいい～！　ピンクと黄色のラインが入った列車が。鉄道ファンの間では通称「ハムチーズ」と呼ばれて親しまれているそうで、やっぱりかわいい！

この列車に乗って、まずは、越後で評判のおにぎり屋に向かいます。

車窓から見える景色は、永遠に広がっているんじゃないかと思うほどの稲穂！　この時点で、私はおにぎりのことしか考えていません。

稲穂の景色に魅せられ15分ほどで、JR塩沢駅に到着。

駅から歩いて10分ほどで、「うおぬま倉友農園 おにぎり屋」に到着！

おにぎりは、1組につき10個までの購入制限があるとのこと。幸い1人なので、10個は食べられませんが（笑）すごく迷います。

店前の椅子でいただくこともできます

新潟をテーマに選んだおにぎりが「塩・鮭・すじこ・かぐら南蛮・みそ漬け」。

1人で5個！　多いかな？　いや、、、このために来たのですから。

一度はしてみたかった「田んぼの景色を眺めつつおにぎり」。近くに木陰を見つけ、そこでいただくことに。おにぎりには紙があててあるので、基本所作「手でおにぎりを持って食べる」ができる気配りも素晴らしい！

やっほーい！　稲穂を眺めながらおにぎり！

「塩」からいただきました。やさしいむすび具合で、口に含むとほろりとお米が広がります。お米は程よくもっちりしてて、塩加減も絶妙！　いい塩梅とは、このおにぎりのためにあるのではと思うほど。お米は、自家栽培の塩沢産コシヒカリや、新潟産のお米というこだわり。

次は「鮭」。新潟県は、村上市の塩引き鮭が有名ですし、県内には鮭の郷土料理もあります。こちらのおにぎりの鮭は、平日は北海道産、週末は村上市産の鮭を使い分けているというこだわり。美味しいに決まってます。鮭つながりで選んだ「すじこ」は、プリっとしたすじこがたっぷりな贅沢おにぎり。

「かぐら南蛮」に使われている神楽南蛮は、南魚沼の伝統野菜で唐辛子の仲間です。程よい辛さと味噌のコクがおにぎりにぴったり。

「みそ漬け」は、ご近所の漬け物屋製の大根味噌漬けが使われています。カリカリとした食感が心地よく、漬け物に染みている味噌はおにぎりにぴったり！　ちなみに、大根の味噌漬けを使った新潟の郷土料理には、刻んでごはんにのせた「桜飯」や、納豆と大根の味噌漬け等を混ぜる「きりざい」などもありますよ。

お寺の「味噌なめたか」とは！

塩沢駅に戻り、再び上越線に乗って10分ほどでJR石打駅に到着！

駅の横には、上越線生みの親・岡村貢氏の像が。彼がいなければ、今回の旅もできなかったかもしれない。私からも感謝です。

石打駅から歩いて20分ほど、600年以上の歴史がある「最上山 関興寺（かんこうじ）」に向かいます。

関興寺　総門

関興寺　三門

三門の先には美しい庭に立派な本堂。

本堂

関興寺　境内

関興寺は、「関興寺の味噌なめたか」という言葉が生まれた有名なお寺。ご住職の奥さまにお味噌の歴史を教えていただきました。

上杉謙信の没後、上杉景勝と上杉景虎による家督相続争いの戦火に巻き込まれ、お寺の建物は大きな被害にあいました。しかし、修行僧たちがつくっていた味噌の桶に埋められた経典は、戦火から逃れることができました。これ以来、関興寺の味噌をいただくと御利益があるといわれ、「関興寺にお参りして有難い味噌を頂きましたか？」の意味で「関興寺の味噌なめたか」といわれるようになったそうです。

現在はお寺で育てた大豆を使用した味噌が販売されてます。お土産に購入。帰宅してからのお楽しみです。

石打駅に戻り、再び列車に乗って田園を眺めながら、今夜の宿がある越後湯沢駅に向かいます。

角打ちで新潟酒を飲み比べ

越後湯沢駅周辺の商店街を散策していると、気になるお店を発見！

こちら「たつのや酒店」は、新潟のこだわりのお酒を角打ちのようなスタイルで飲めるんです。入店すると、手書きのお品書きがずらり。創業80年近くで、店員さんとのトークも楽しい。

※写真の価格は取材時（2022年8月）

列車旅は、駅からふらっと歩いて、美味しいお酒と出会ったら呑める！　そんな贅沢ができるのも嬉しいですね。

この日は、越後湯沢駅近くのホテルに泊まりました。

「魚沼の里」へ。ひんやり雪室

2日目。越後湯沢駅から再び上越線に乗り、30分ほどのJR五日町駅で下車。そこからタクシーで10分ほど、「魚沼の里」に到着です。

日本酒「八海山」などを製造する八海醸造株式会社が運営する、魚沼の暮らしや雪国の文化を知ることができる施設。広い敷地内に、一般の方が利用できる「八海山みんなの社員食堂」や醸造所、研究棟などがあります。

八海山みんなの社員食堂

「雪中貯蔵庫見学ツアー」に参加するため「八海山雪室」へ。

八海山雪室

新潟県在住、富井貴志さん作の徳利

ツアーまでの待ち時間に、八海山雪室の２階にあるキッチン雑貨店「okatte」で、台所道具を拝見。