まずはJR福井駅へ。JR東京駅からなら、北陸新幹線「かがやき」で3時間ほど。お得に新幹線と宿をセットで申し込める「JR東日本びゅうダイナミックレールパック」を利用しない手はありません。

福井駅からハピラインふくい線に乗り換えて目指すは武生駅。道中には3軒も立ち食いそば屋がありますが、ここはひとまず我慢で（笑）。

武生駅がある越前市は、福井の郷土料理「越前おろしそば」発祥の地。約400年前、この地を治めていた城主が健康に良い食べ方として広めたのが由来。ちなみに、福井では大根おろしが薬味じゃなくてダシのような位置づけなので、注文を受けてから大根をおろし始めるのが一般的なんです。

武生駅についたら、まず向かってほしいおそば屋さんが「そば蔵 谷川」。焦る気持ちと空腹感を抑えながら、駅から20分ほど歩いて向かいました。

蔵を改装したという店内には、不揃いな一枚板のテーブルがいくつも並んでいます。座布団に座り、越前焼の器でそば茶をいただきながら、お品書きに目を通します。

そばは、石臼で自家製粉された地元福井県丸岡産そばだけを使った、つなぎなしの十割そば。今回は「おろしそば」と「そばがき（粗挽粉）」を注文。

谷川のそばは、短く骨太ながらも透明感ある薄緑色の美しさをまとった独特な麺が特徴。まずは麺だけ食べて野性味あふれるそばの香りを楽しみましょう。

麺を噛みしめて広がるそばの甘みと旨みを堪能したら、ピリッと辛い大根おろしとからめて味わうのがおすすめの食べ方。

そのほかに必ず食べてほしいのが「そばがき」。水を加えた粗挽きそば粉を鍋で加熱しながら練ってつくるというシンプルな一品です。

まずは何もつけずに食べてみてください。そば本来の味と香りに圧倒されるはず。次は添えてある醤油とわさびを使います。そばがきの虜になること間違いなし。

骨太な十割そばを堪能したあとは、江戸時代創業の老舗「うるしや」へ。谷川からは徒歩10分ほど、武生駅からも徒歩10分ほどの場所にあります。

築100年以上という店舗は、まるで時が止まっているかのような趣のある店構え。

のれんをくぐれば、縁側の奥に見える庭園や建物の細部から長い歴史が感じられます。

注文したのは、抹茶を練りこんで新そばのような色合いに仕上げた、うるしや名物「名代（なだい）おろし蕎麦」と福井名物「焼き鯖寿司」がセットになった「焼き鯖寿司 名代おろしセット」。

麺の四つ角がキリッと美しいそばを、こちらでは大根の搾り汁が使われたつゆにくぐらせていただきます。大根のツンとした辛味が口の中をすっきり整えたあとに、そばの風味がブワッと広がり、1軒目の谷川とは異なる味わいで、同じ「おろしそば」でもこんなに違うのかときっと驚くはず。

焼き鯖寿司は、隠し味の生姜が鯖の臭みをおさえて、旨みだけをたっぷり味わうことができる一品です。福井の最強グルメセットはぜひ堪能すべし！

武生駅周辺に来たらぜひ立ち寄ってほしいのが、駅から徒歩5分ほどの「御清水不動尊（おしょうずふどうそん）」。祀られている不動明王の横に鎮座する、龍の口から流れる水はなんと地下水。

現在はポンプで汲み上げているそうですが、以前は地下から湧き出る湧水スポットだったそう。武生エリアは地下水が豊富なところで、越前市内のそば屋さんでも地下水を使ってそば打ちされているお店もあるとのこと。原材料がシンプルなそばだからこそ、水の良さが越前市のそばの味をよりおいしくしているかもしれませんね。

そろそろ、スイーツ食べたくなってきますよね？　3軒目に訪れたのは武生駅から徒歩20分ほど、うるしやさんからは徒歩25分ほどにある「越前そばと珈琲 HAMA庵」。

店内は、白い壁と明るめの木目のコントラストが心地よい、まるでカフェのような雰囲気。なのに本格的な十割そばが楽しめるなんて最高すぎるでしょ？　さらに、そば湯はセルフサービスで飲み放題と、そば好きにはたまらんやつです。

「越前おろし蕎麦」は淡い灰色をした十割そばで、こちらへそばつゆを豪快に「ぶっかけて」食べてください。

これが福井での一般的な食べ方で、戸惑われる方もいるかもしれませんが、福井では許されるこの背徳感もぜひ味わいましょう（笑）。

麺は薄く幅があるタイプで、つゆが絶妙に絡んでくれるので、ダシの鰹節の風味もより一層感じられます。そばの風味がフワッと楽しめる味わいは、老若男女、幅広い世代に受け入れられそう。

次は、お待ちかねの「そばDog」を。その名の通り、犬をかたどったアイスの下に油で揚げたカリカリのそばフライが敷いてあるスイーツです。

この犬が実にリアルで、毛並みまであるように見えるんです！　あまりのかわいさにフォークを入れるのを思わずためらうほど。顔からいく勇気はなかったので後ろ足からいただきました（笑）。

濃厚なチョコアイスで、そばフライを一緒に食べると食感も心地よく、数秒前まで躊躇していたのが別人格？　と思われるくらい夢中で食べていました。ちなみに、コーヒーと一緒にいただくのもオススメです。

ここで本日のそば三昧は終了。福井駅へ戻って明日に備えることにしましょう。

2日目もハピラインふくい線で福井駅から武生駅へ。武生駅からタクシーで10分ほどの「越前そばの里」に向かいます。こちらは製麺工場も兼ねているので、製造工程を見ることができます。

今回は、せっかくだから「そば打ち体験」でそば打ちを楽しむことに。ちなみに、そば打ち体験は当日受付もできるそうですが、確実な事前予約が断然おすすめ。

そば打ちに必要な準備は一切不要で、洋服の汚れが気になる方は使い捨てのエプロン（別料金）もあるので安心。手袋をつけての作業なので手が汚れる心配もなし。

体験で打ったそばは、体験終了後すぐに食べられます（※）。2皿分あるとのことで、1皿分だけ体験後に食べて、残りのそばをつゆと一緒に持って帰ることもできます。自宅でまた楽しみたい人や誰かに食べてもらいたい人はうれしいですね。ただし、賞味期限は翌日なのでご注意を。

※編集部注：15時開始の回（3回目）は持ち帰りのみ

さてさて、実際の体験ではスタッフさんの丁寧な説明を受けながら、一工程ずつ進めていきます。大きな鉢にそば粉を入れて水を注いでまぜる最初の工程では、突然フワッとそばの香りが漂いはじめ、テンションも爆上がり。もはやおいしいそばの予感しかありません。

こねてのばして切って、手塩にかけて仕上げたそばは、まるで我が子のように愛おしく、茹で上がったおろしそばを見れば「こんな立派になって……」と感動するのは間違いないはず。

運ばれてきた「私の」おろしそば。ふぞろいな麺を口に運ぶと、その見た目とは裏腹な実に風味豊かなおいしいそばにちゃんとなっている……！　自らのそば打ちセンスを過大評価しないよう要注意です（笑）。

そばを食べた後は、越前そばの里特製の「そばソフトクリーム」をぜひ食べてください。

グレーがかったソフトクリームにはそば粉が練りこまれていて、一口食べた瞬間に想像より濃いめのそば風味に驚くはず。トッピングされた炒ったそばの実のカリッとした食感がまたいいアクセントで、あっという間にペロリ。

帰路につく前に、こちらで人気の「蕎麦かりんとう」をお土産としてぜひ持って帰りましょう。

いくつか種類がありましたが、私は人気No.1だという「さとう味」と、おすすめNo.1の「おろしそば味」の2種類を購入しました。味比べして自分の好みを探るのもまた楽しいですよね。

越前そばの里からタクシーで5分ほど、北陸新幹線のJR越前たけふ駅に到着。「JR東日本びゅうダイナミックレールパック」であれば、往路の降車駅（今回は福井駅）と復路の乗車駅（今回は越前たけふ駅）を異なる駅に設定できるので、目的に応じて旅の自由度が高まります。

これにて1泊2日のそば三昧旅も終了となります。本当は、もっとあんなお店やこんなお店をたくさんご紹介したいんですが、今回はここまで。続編を読みたい！　と思われた方は、ぜひご自身で福井のそばを食べて、自分だけの「ソバラシイ」続編を楽しんでください。そば県福井で県民一同お待ちしておりま〜す！