恐山の大祭でイタコに母を口寄せしてもらう

聞いたことはあるけれど、知ってはいるけれど、行ったことのない場所というものは多々存在する。そのひとつが「恐山」なのではないだろうか。青森県の下北半島の山の中にある霊場だ。イタコと言われて思い浮かべる場所でもある。

JR東京駅から恐山を目指したいと思います！

恐山では毎年夏（7月20～24日）と秋（10月上旬の3連休）に「恐山大祭」が行われる。期間中は「大施餓鬼法要」や「大般若祈祷」が催され、イタコがテントを張り、口寄せを行う。そこには長い列ができ、数時間、場合によっては10時間以上待つ必要があるそうだ。

新幹線から見る東京の景色

イタコと言われると恐山を思い浮かべるが、恐山大祭の時以外はイタコは恐山にはいない。個人で口寄せを頼むこともできるけれど、一番手軽で確実なのが、この恐山大祭ということになり、長蛇の列ができるのだ。

だんだんと懐かしい風景に！

はい、いま私は「手軽に」と言いました。ある意味では正解であり、ある意味では間違いでもある。東京から恐山へは6時間ほどかかるのだ。新幹線に乗り、鈍行列車に乗り、バスに乗り、ようやくたどり着く。日帰りでは難しいかもしれない。手軽ではないのだ。

JR八戸駅から、（オレンジの服が、この記事を書いている地主です）

JR大湊線に乗ります！

今回は、一泊二日でこの恐山大祭へ行くことにした。口寄せをしてもらうためだ。“口寄せ”と先ほどから書いているけれど、一番わかりやすいのは、死者を自分（イタコ）の体に乗り移らせる降霊術だ。その先は知らない。会話をするのだろうか？　それを知る意味でも、私は恐山に向かっているのである。

陸奥湾沿いを列車は走り、

本日の目的地「JR大湊駅」に着きました！

大湊駅は、てっぺんの終着駅である。これ以上先はないのだ。地図的にはひとつ前の駅「下北駅」が本州最北端の駅になるけれど、どちらにしろ、遠くまで来たものだ、と思う。駅前のホテルで明日の恐山に向けて休む。6時間も移動し続けたのだ。徒歩で向かっていた昔に比べれば、早くて楽だけれど。

次の日、JR下北駅で車を借りて

恐山へ！（下北駅から30分ほど）

下北駅から恐山へ向かうバスもあるのだけれど、私はレンタカーを選んだ。恐山という場所を、自分の運転で走ってみたかったのだ。今もっともらしいことを言ったけれど、トイレが近いので、バスよりもいつでもトイレに行けるレンタカーを選んだだけだ。

恐山へ到着！

私が恐山に行ったのは7月21日、大祭2日目ということで、人が少なかった。事前情報では、朝の山手線くらいに人がいるとのことだったので驚いた。ただ、イタコの口寄せには人が列をなしているだろうと思う。

いないね！！！

入山料500円を払い、境内へ入る。するとすぐに「イタコマチ」と呼ばれる、イタコがいるテントがあった。3つしかテントはなく、人もまばらだ。最近はイタコの数も減っていて、テントの数も減っているようだ。

並ぶ必要がなくて、逆に驚く

大祭の3日目と最終日は、すごい列ができるそうだ。今回は2日目なので、人が少なかったようだ。ラッキーだ。恐山にご利益があるとすれば、すでにご利益があったといえる。一番手前のテントに足を踏み込んだ。

中に入ります！

イタコのいるテントの中に入った。朝から30度を超える日で、当然テントの中も暑かったけれど、小さな扇風機がイタコをめがけて回っている。70代くらいの女性が正座をしており、周りにはお菓子やペットボトルのお茶が置かれ、手には普通の数珠の10倍くらいはありそうな大きさの数珠が握られている

母を降ろしてもらいます！

誰を降ろしますか？　と聞かれ、「母」と答えた。亡くなった日は？　と聞かれたので、「8月2日です」と即答した。私の二十歳の誕生日の前日に死んだので、よく覚えているのだ。それを聞くと、イタコは数珠を手洗いの洗濯物のように揉みながら、何かを唱え始めた。だんだんと暑さが気にならなくなってくる。

テントの中は撮影できないので、恐山の風景をどうぞ！

その呪文は、何を言っているのかわからなかった。私に、そのような心得がなさすぎるからだろう。しばらくすると呪文が終わり、イタコはなにかを話し始めた。死者である母が降りてきたのだろう。先ほどの呪文とは明らかに異なるからだ。ただ問題があった。

恐山の風景2

めちゃくちゃ訛っているのだ。津軽訛りと言えばいいのだろうか。よくわかんないのだ。イタコと会話をするわけではない。イタコは母を降ろすと一方的に話し続ける。5分ほどだろうか。ずっと話しているのだ。ただわかんないのだ、津軽弁が。

恐山の風景3

母は福岡生まれなので、津軽弁ではない。ただ津軽訛りが激しい。どうやら「体に気をつけろ」と言ってくれている。これは私の解釈だけれど、イタコは母と会話をして、それを私に伝えてくれているのだと思う。

恐山の風景4

津軽弁じゃん！　とツッコむような雰囲気ではない。母が津軽弁を話していることに、不自然さはないのだ。ホッとする感じがある。ただわかんないのだ、津軽弁が。しばらくするとまたイタコは呪文を唱えだして、イタコ体験は終わった。

恐山の風景5

4000円を支払った。どのイタコも4000円で統一されている。一人降ろすのに4000円なので、2人降ろせば8000円ということになる。また、お釣りはないそうだ。1000円札を準備しておかねばならないだろう。終わると、暑さが戻ってきた気がした。

霊場アイス

食べました！

口寄せが終わると、恐山を歩いた。温泉が湧いているので、硫黄の匂いがする。境内に温泉もあり、入山料に、その温泉代も含まれている。また菩提寺の周りには石が積まれ、そこには風車が回っている。イメージする、あの世の風景だ。

石が積まれている

この石が積まれた中を歩くと、間違いなく感じることがある。特に太陽光が全力で注がれる日にはだ。そう、「まぶしい！」である。地面が白いので照り返しがすごくて、目を開けていられない。サングラスがあると便利だと思う。

宇曽利湖に着く

そんな場所を歩くと、宇曽利湖（うそりこ）に着く。噴火で形成されたカルデラ湖で、温泉が湧き出ていることからもわかるように、強い酸性の水で満たされた湖だ。魚はいないのかな？　と思ったけれど、ウグイが一種類だけ生息しているそうだ。

きれい！

菩提寺からグルッと回ることができるので、賽の河原や血の池地獄、宇曽利湖などを、順路に従うと、効率よく見ることができる。確かに、普段生活している場所とは違う感じがする。コンビニがないし、とかではなく、別世界という感じなのだ。一度は来るべき場所だ。

記念撮影をしました！

午後1時に恐山を後にし、帰りも6時間かけて恐山から東京まで戻ってきた。
イタコによる口寄せは初体験だった。津軽弁は予想外で、今度行くときは津軽弁のわかる人を連れて行きたいと思う。もちろん、通じなくても成立はしているのだ。それでなんの問題もない。ただ今思うと母が何を言っていたか知りたくなってきたので、青森に友達を作ろうと思います。

帰りの新幹線で、ご当地パンを食べました！

この記事の内容は2019年3月29日時点の情報です。