浅虫温泉駅、向山駅…青い森鉄道で行く、ほっこり途中下車の旅

青い森鉄道で行く、都会の喧騒からのリセット旅

JR東京駅から東北新幹線で約3時間のJR八戸駅へ。

八戸駅で青い森鉄道に乗り換えて、向山駅に向かいます。

青い森701系には、青い森鉄道のマスコット「モーリー」が描かれていました。

2020年に全線開業10周年を迎えた「青い森鉄道」。地元のみなさんに愛されるローカル線に乗れば、窓の外は徐々に青と森の世界へ。心地良すぎて、気がつくと本を片手にウトウト……。リラックスしすぎて、これまで何度乗り過ごしたことかわかりません。

旅の醍醐味といえば、気まぐれな途中下車

向山駅ミュージアム

八戸駅から約15分の向山駅で下車。駅舎内にある「向山駅ミュージアム」に到着しました。　

ここは無人駅となり廃虚同然だった事務室を活用した、小さな展示スペース。地域おこし団体「向山駅愛好会」が、国鉄時代の貴重な列車関連品の展示や季節のイベントなど、さまざまな活動をとおして郷土の魅力を発信しています。

国鉄時代の貴重な品が展示されています

私が向山駅のファンになったのは、数年前に偶然途中下車したのがはじまり。この駅に県内外から多くの人が訪れ、いつも賑わっているのは、中村会長をはじめとした、向山駅愛好会のみなさんが温かくもてなしてくれるからなんです。

現在は、2022年の向山駅開業100周年と愛好会発足10周年に向けてミュージアムの目玉展示品のジオラマを改修しているそう。みなさんで和気あいあいと制作していました。訪れるたびにジオラマがパワーアップしているので本当に飽きません。

私のように列車に詳しくない人間でも楽しめる、地域の方と列車ファンの愛がいっぱい詰まったこの小さなミュージアムはぜひ訪れてほしいスポットです！

向山駅からの出発時、中村会長が手を振って見送ってくれました。また遊びにきますね。

ホタテ養殖が盛んな野辺地町で特製定食

向山駅から青い森鉄道で約30分の野辺地駅に着くと、ホームの向こうに見えるのは日本最古の鉄道防雪林。雪から町の線路を守るために2kmにわたって杉が植林されています。豪雪地ならではの風景ですね。

食堂というよりもお寿司屋さんのような店内

世界一のホタテ料理が食べられると聞きつけてやってきたのは、野辺地駅前の食事処「蔦屋」。

※編集部注：「蔦屋」は2021年12月に閉店しました

青森のグルメといったら、青森県が世界に誇る陸奥湾産のホタテ！　海鮮が苦手だった私も、青森に通ううちにホタテの美味しさの虜になってしまいました。こちらは、遠方から訪れる人もいるほど、新鮮な活ホタテと魚介を使ったメニューが味わえるお店なんです。

ホタテの刺し身、フライ、塩焼きがセットになった満足度No.1の特製ホタテ定食をいただきます！　食べる前からウキウキ。

獲れたてのプリプリ食感！　陸奥湾産ホタテならではの甘みがたまりません！

文句なしに美味しい刺し身、塩焼きはお酒にぴったりだし、新宿の天ぷら屋さんで修行したご主人の揚げるフライはもう絶品。青森にきたらぜひこのホタテづくしの定食を堪能してほしいです！

海の眺めを満喫できる宿へ

野辺地駅から青い森鉄道で約30分の浅虫温泉駅に到着すると、穏やかな海が間近に感じられます。

駅前広場には気軽に入れる足湯があり、地元の方々の憩いの場にもなっています。海からの風を感じながら足湯に浸かると、思わず顔がほころびます。

足湯を満喫したら、本日の宿「南部屋・海扇閣」へ向かいましょう。

浅虫温泉駅から徒歩3分の距離にある南部屋・海扇閣は、陸奥湾に面したオーシャンビューの宿。和室には掘りごたつスペースもありゆったり寛げます。

客室から見える夕日

海好きにはたまらない光景！

何も考えずに夕日を眺めるのは、ただただ至福の時間です。

最上階9階にある展望浴場からは、陸奥湾を一望できます。
開放感のある露天風呂で海を眺めていると、日々の疲れが吹き飛びます。

展望浴場の露天風呂（写真提供：南部屋・海扇閣）

南部屋・海扇閣では、郷土色豊かな絵画や工芸品が展示された館内で、プロの奏者による迫力満点の津軽三味線のライブも楽しめます｡毎晩聴けるなんて感激！

今夜は部屋からも海を眺めてゆっくり過ごそうと思います。