益子陶器市へ。高山都の、とっておきのうつわを見つける旅

早朝にJR東京駅を出発し、東北新幹線でJR小山駅へ。JR水戸線に乗り換え、JR下館駅で再度、真岡鐵道真岡線に乗り換えれば、約2時間半で益子駅へ到着です。

益子陶器市は例年ゴールデンウィークと11月3日前後の年2回開催。約50店舗に加え、約500ものテントが立ち並び、春秋合わせて約60万人の人出がある一大イベントです。
益子駅から東に延びる、益子本通り～城内坂通り～里山通りのメインストリートを中心に、町全体が会場となっています。
メインストリートを20分ほど歩いた先、益子町の中央にある「益子焼窯元共販センター」には特にたくさんのテントが並ぶので、まずはここを目指すのがオススメです。

町はたくさんの人でにぎわっています。
益子だけでなく、全国から一堂に集まったうつわたち。
そして、全国から集まったうつわ好きの人々。
お祭りのような雰囲気で盛り上がっていました。

どこを見ようかとキョロキョロしながら、ウロウロ歩くだけでも楽しい。
フェスに来たような感覚でした。

今回、絶対に訪ねたかったのが、益子町で活躍する陶芸家の佐々木康弘さん。
独特の配色が印象的な彼の作品。数年前から東京のイベントなどで出店されている際に、少しずつ集めている、大好きな作家さんのひとりなんです。

これでビール飲みたいなーとか、おそばのつゆ入れにしようとか、イメージを膨らませながら選ぶ時間はワクワクを通り越して、興奮状態。

水色のお皿やそば猪口、コップ……たくさん買えて大満足です。
ご本人も、とても柔和で優しい方。

そして、初めての作家さんに出会えるのも、こういった大きな陶器市の楽しみなんです。

作り手さんが、わが子たちをいとおしそうに説明してくれる感じもたまらない!!
いろいろと質問して、お話を伺いながら選びました。

初めましての、こいずみみゆきさんのお皿は、淡いグリーンがお料理を引き立ててくれそうな予感。
ウッドテーブルの茶色にも合いそうだなー、ワンプレートごはんに使いたいなーと即決。
すこーしいびつなのも、手作り作品の魅力。

西丸（さいまる）太郎さんの青いラインがシュッと入ったオーバルのお皿は、少しだけ深さがあるから、カレーを盛ってもおいしそうだなーと一目惚れ。
1枚1枚、色の入り方やバランスが違うので、何枚も並べたり比べたりして、自分好みのものを選びます。

益子陶器市はかなり広く、中心部だけでなく、いろいろなエリアに出店があるので、結構歩きます。
そして、買い物をするたびに、どんどん荷物が増えるので、歩きやすい靴(この日は朝まで大雨だったので、レインブーツを着用)に、ほぼ空のリュックで臨んだのは正解でした。

ふぅーっ。
歩き疲れて、城内坂通り沿いで見つけたバーでちょっと休憩。
「生ビール」って看板に弱い私です。

汗をかいて、いい買い物をしたあとに飲むビールのおいしさったら。ぷはーっ。

実は、ここでも陶器を販売していて、前も後ろもステキなうつわがたくさんでした。

さて、益子にはおいしいパン屋さんもあると教わったので、2軒はしごしちゃいました。

1軒目は、コッペパンが有名なえみぱん。
益子焼窯元共販センターから徒歩で約8分です。
その場でコッペパンに、あんこやイチゴジャムなど、好きなものを挟んでくれるんです。
今回は持ち帰りのため、プレーンなパンとジャムを買いました。

かわいい看板が目印！

そして、2軒目はNatural Bakery 日々舎（にちにちしゃ）。
益子焼窯元共販センターから徒歩で約10分です。
ドアと森の緑色と、お店の茶色とのコントラストがとってもステキ!!

自家製酵母と国産小麦粉にこだわったこちらでは、ベーグルやカンパーニュ、マフィンを購入。
ステキなお皿に並べれば、見ているだけでワクワクがあふれます。

歩き回ってクタクタになった初日で、すでに大荷物。
益子駅から車で約8分の「益子舘 里山リゾートホテル」でばたんキュー。

日帰りもできるけど、せっかくならゆっくり楽しんでみたい益子旅。
翌日は、いろんな方からオススメされたcafe funeへ。
益子駅から車で約10分。少し早めのランチをしに訪れてみました。

美しい竹林の先に静かにたたずむ店構えは、周囲の緑によく映えてとってもステキ!!

お庭を見渡せる席では、美しい緑を眺めながら食事を楽しめます。確実に座るには、予約するのがオススメ。

さすが益子のカフェ、使われているうつわもすべて、味があってオシャレ。
焼き物の土の温かみと、お料理のバランスがとても好みでした。

注文したのは人気メニューの「南蛮こわめし」。白身魚（スズキ）のサクサク揚げに、サラダとスープがついてきます。コースのように順番に出てくるのも、ちょっと贅沢な気分。

丁寧につくられたお料理は、かみしめるほどに味わい深く、おいしかったなぁ。

ランチのあとは、また陶器市をのぞいて、ズッシリとした荷物を抱えて帰路に就きました。
2日間でもまだまだ足りない益子町。
うつわや人の温かさとの出会いを求めて、また訪ねたい場所になりました。

家に着いて、さぁ、お楽しみの買ったうつわを使うとき。

今回の戦利品はこんな感じです。
あれもこれもと欲しくなりましたが、ちゃんと長く使うことをイメージし、厳選しました。

そして、買ってきたパンをのせて、朝食に。

佐々木さんの水色のプレートに、えみぱんのコッペパンとジャム、さらに切ったイチゴをのせて、大好きな青と赤の色合わせに。
シンプルなパンも、お皿との組み合わせで、よりステキに見える。

こいずみみゆきさんのお皿には、同じくえみぱんのコッペパンでつくったたまごサンドとサラダを。
うん、淡い緑とテーブルの茶色の相性が最高だし、お料理がすっごく映えます。

同じく、こいずみみゆきさんの淡い緑のお皿に、日々舎のカンパーニュ、カレーを合わせた午後もありました。

益子でゲットしたお皿とパンで、最高な日々の風景です。

またステキな出会いを求めて訪ねたい町です。

掲載情報は2020年3月19日更新時のものです。現在の内容と異なる場合がありますので、あらかじめご了承ください。